Il prezzo dell’onore

Nella storia della Grande Guerra alcuni eventi, così come alcune figure, sono scolpite nella storiografia nazionale. La Brigata Sassari con l’epopea dei suoi “Diavoli Rossi”, così come gli Arditi, rientrano di certo fra queste. Non è però cosa comune il poterne tracciare la storia attraverso le vicende belliche di una famiglia, i Riva Villa Santa, il cui nome si è legato indissolubilmente, e tragicamente, alla storia di questi reparti. Il capofamiglia Giovanni Riva, comandante del I Battaglione del 151° della Brigata Sassari, cadde infatti il 7 giugno 1916 sulle Melette dell’Altopiano di Asiago. Giuseppe Tommasi nel suo “Brigata Sassari - Note di guerra” lo ricorda così: “Ed è rimasto ucciso il maggiore Riva, l’ottimo maggiore Riva: un rimpianto per Cagliari ed un lutto per il reggimento. Aveva un cuore d’oro... Un padre”. Anche il giovanissimo figlio Alberto seguirà il tragico destino del padre quando, il 4 novembre 1918 a pochi minuti dallo scoccare dell’armistizio, cadrà alla testa di un plotone di Arditi. Sua sarà l’ultima medaglia d’oro al valor militare dell’Esercito Italiano e lo stesso Gabriele d’Annunzio scriverà un’ode per ricordare il suo coraggioso gesto. Gli autori hanno quindi potuto ricostruire, attraverso l’inedito archivio della famiglia Riva Villa Santa oggi custodito presso il museo del Castello Giudicale di Sanluri (CA), alcuni dei principali eventi bellici della Grande Guerra sul fronte italiano, rinnovando così l’immagine di quell’indomito “spirito sardo” reso celebre da Emilio Lussu.